El alcoholismo y la vía de recompensa

A pesar de lo que usted pudo haber pensado, el alcoholismo, como toda adicción, comienza en un área del cerebro llamada la vía de recompensa.

El cerebro se compone de neuronas que pasan las señales eléctricas y químicas a través de las sinapsis del cerebro . Las neuronas vienen en diferentes formas y tamaños, que les permite comunicarse en una variedad de funciones; cuando las neuronas se disparan en una serie de una zona del cerebro a otra que crea una vía.

En el centro del cerebro es la vía de recompensa que incluye el área tegmental ventral (VTA), el núcleo accumbens, y la corteza prefrontal. Las neuronas en el VTA contienen dopamina, el neurotransmisor, que se encuentra en el núcleo accumbens y la corteza prefrontal. La dopamina está presente en las áreas del cerebro que controlan la emoción, el movimiento, la cognición, la motivación y el placer.

Cuando se activa la vía que proporciona un refuerzo positivo, llamó una recompensa, para la realización de ciertas conductas. Hay tanto naturales (alimentos, agua, sexo y crianza) y artificiales (drogas, incluyendo el alcohol) recompensas. La sobreestimulación de este sistema produce un efecto eufórico que la gente trata de repetir.

El circuito de recompensa nos permite sentirnos bien cuando hacemos las cosas que son necesarias para la supervivencia tales como beber, comer o procrear. La vía conecta a varias áreas en el cerebro que les permita recopilar información externa (a base de los cinco sentidos), que fortalece los circuitos de control de la conducta deseable.

La dopamina, uno de los muchos neurotransmisores químicos, se libera cuando se realiza una actividad deseable. Esto proporciona una sensación de placer que es la recompensa por hacer esa acción. La vía de recompensa también le anima a repetir el mismo comportamiento por áreas de su cerebro que controla la memoria y el comportamiento con él de conexión. Estas acciones, cuando se repite en el tiempo, asegurará nuestra supervivencia cuando se relacionan con comer, beber, o procrear.

Además de la recompensa (o mesolímbico) vía, una abundancia excesiva de la dopamina también afectará a las vías nigroestriatales y tuberoinfundibulares . La vía nigroestriatal controla la función motora que puede explicar por qué los alcohólicos pierden la coordinación motora. La vía tuberoinfundibular afecta el instinto maternal (o consolidación) y los procesos sensoriales. Además de afectar la recompensa y el deseo, la dopamina en el circuito de recompensa también afecta la memoria y puede ser un importante contribuyente a las alucinaciones y la esquizofrenia si la vía no está funcionando problema.

Otros neurotransmisores afectados por el alcoholismo incluyen epinefrina, GABA, acetilcolina , glutamato y la serotonina. Estos neurotransmisores se cree para producir una sensación de bienestar, sin embargo el aumento de los niveles de dopamina que sí parece ser el producto de un uso repetido de alcohol o drogas. Después de largos períodos de uso, la corteza prefrontal inicia comportamientos tales como beber, drogarse, los juegos de azar, comer en exceso, la promiscuidad, la pornografía, la búsqueda de emociones, y la violencia, que son el resultado de las inhibiciones reducidas.

El alcohol, al igual que cualquier droga , altera recompensa del cerebro vía causando cambios dramáticos en las sinapsis en el cerebro una vez que el alcohol entra en el cuerpo. Se pasa por el estímulo requerido por los cinco sentidos, aunque el gusto y el olfato pueden estar implicados, y directamente accede vía de recompensa del cerebro que proporciona una intensa sensación de placer.

El alcoholismo o la adicción al alcohol, es el estado en el que una persona se involucra en una conducta compulsiva, incluso si van a tener que enfrentarse a consecuencias negativas. Debido a los mayores niveles de dopamina en el circuito de recompensa, hay una pérdida de control perteneciente a la auto-limitación de la sustancia adictiva.

El alcoholismo hace más que afectar a la vía de recompensa del cerebro; puede afectar negativamente a la salud a largo plazo del cerebro. Otros neurotransmisores se ven afectados por la presencia de alcohol en el cuerpo. El consumo de alcohol y el abuso pueden afectar el aprendizaje, así como la función cognitiva, la función cerebral superior (resolución de problemas y toma de decisiones), así como la memoria y el movimiento.

Con el tiempo, con el uso repetido, una persona puede desarrollar un cierto cantidad de tolerancia al alcohol. Debido a la cantidad de dopamina liberada en el cerebro, el cerebro debe adaptarse; Una manera es reducir el número de receptores en la sinapsis que reciben dopamina para inhibir el aumento de la dopamina en su sistema. Esto significa que la persona ya no recibirá la "recompensa" de sentir placer cuando beben la misma cantidad de alcohol. Para lograr el mismo nivel de placer, la persona debe ahora tomar más alcohol o un alcohol más duro o de drogas. Esto se llama "tolerancia" y es parcialmente responsable de la conducta adictiva. Cuanto más uno se dedica a esta actividad, más los receptores se reducen, por lo tanto cada vez se necesitarán más alcohol o drogas para alcanzar el alto.

Con el uso repetido, la dependencia del alcohol se desarrolla. Las neuronas en el cerebro, literalmente, se vuelven dependientes de alcohol o droga de elección para funcionar normalmente. Ya no pueden producir o liberar neurotransmisores como la dopamina y sin la presencia de alcohol o la droga de elección. Cuando el alcohol o la droga de elección no está presente en el sistema, entonces la depresión y la retirada se producen y el usuario vuelve a la bebida o las drogas para traer neurotransmisores volver a su nivel normal y darles alivio. Como otras áreas del cerebro fuera de la vía de recompensa que controlan la memoria, el aprendizaje y el juicio quedar afectados, el usuario pierde su capacidad para regular la auto-disciplina y la buena toma de decisiones. El usuario está adicta o dependiente al alcohol o su sustancia de elección

A pesar de que estamos hablando de la relación entre la vía de recompensa y el alcoholismo en este artículo, esta es la forma básica de que la adicción a cualquier sustancia o actividad ocurre. La recuperación exitosa de alcoholismo, o cualquier adicción, se puede lograr restablecer el equilibrio de los neurotransmisores con la dieta, suplementos nutricionales y cambios de estilo de vida Hotel  .;