Vacuna contra el VPH y el cáncer cervical: ¿Vale la pena vacunar

En los últimos dos años, la campaña ONE LESS para Gardasil, la nueva vacuna contra el VPH para proteger contra el cáncer de cuello de útero, ha traído la discusión sobre el virus del papiloma humano a la vanguardia, que brilla una nueva luz no sólo de la vacuna en sí, sino también en los temas que la rodean.

El VPH es omnipresente. Casi el 50% de las personas sexualmente activas tendrán VPH en algún momento de sus vidas. Hay alrededor de 20 millones de personas con infecciones por VPH en los EE.UU., con 6,2 millones de nuevos casos ocurren cada año. La consecuencia más grave de las infecciones por VPH es el cáncer de cuello de útero, pero el conocimiento del público sobre el VPH es pobre -. Menos del 50% de las mujeres han oído hablar sobre el VPH y su relación con el cáncer de cuello de útero

Es crucial que los beneficios públicos más conocimientos sobre el VPH y el cáncer de cuello de útero, especialmente en el actual clima donde los méritos de la vacuna se han ensombrecido por una retórica política. Información sobre la relación entre el VPH y el cáncer cervical, lo común que la enfermedad es y quién lo consigue, métodos de detección, otros efectos de la enfermedad, y el papel y la eficacia de la vacuna tienen que ser abordados. El examen de estos temas le ayudarán a guiar las decisiones como profesionales médicos recomiendan esta vacuna a toda una generación de 11 a 12 años de edad, las niñas, los niños y tal vez en el futuro

La relación entre el VPH y el cáncer de cuello uterino:. Hay más de 100 tipos de VPH. Sobre 15 de ellos son tipos de "alto riesgo" que causan cáncer cervical. Las infecciones por VPH son más comunes en la población más joven, con casi el 75% se producen en el grupo de 15-25 años de edad. La mayoría de las infecciones por VPH son "silenciosos" - personas que portan el virus no saben que la tienen y transmitir libremente a sus parejas sexuales. La buena noticia, sin embargo, es que la mayoría de estas infecciones son autolimitados, lo que significa que casi el 90% de ellos resolver por su cuenta dentro de 24 meses sin causar ningún problema. En una minoría de personas, sin embargo, las infecciones persisten, ya sea como resultado de un comportamiento sexual de alto riesgo (por ejemplo, múltiples parejas y relaciones sexuales sin protección), o inmunidad debilitada a causa del consumo de tabaco, el estrés y el uso a largo plazo de ciertos medicamentos como los esteroides . Estos factores pueden propulsar las infecciones por VPH para causar lesiones precancerosas y cancerosas del cuello uterino. Más del 99% de los cánceres de cuello uterino son causados ​​por el VPH. Las infecciones por VPH son necesarias, pero no suficientes por sí mismos para causar el cáncer cervical

Las pruebas de Papanicolaou y el cáncer de cuello uterino:. La prueba de Papanicolaou detecta cambios tempranos en las células del cuello uterino debido al VPH u otros efectos, que si se deja no se trata, puede progresar a cáncer de cuello uterino. Afortunadamente, debido a un programa de pruebas de Papanicolaou bien organizado en los EE.UU., la incidencia de cáncer de cuello uterino se ha reducido en un 75% en los últimos 50 años. Por lo tanto, para las mujeres que reciben la prueba de Papanicolaou regulares, la incidencia de cáncer de cuello uterino es baja. Actualmente en los EE.UU., cerca de 11.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino se desarrollan cada año, y alrededor de 4.000 muertes se producen de la misma. A pesar de que uno desearía que no había casos de cáncer de cuello uterino a tener en cuenta, si se compara con el número de infecciones por el VPH que se producen cada año, la relación entre las infecciones por VPH con el cáncer cervical es baja. Según la Sociedad Americana del Cáncer, cuatro de cada cinco mujeres que murieron de cáncer de cuello uterino no tenían una prueba de Papanicolaou en los cinco años anteriores. Estas cifras muestran que la prueba de Papanicolaou ha tenido mucho éxito en la reducción de la incidencia de cáncer de cuello uterino en este país

El papel de las vacunas contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino:. Ahora hay dos vacunas contra el VPH disponibles en todo el mundo para proteger contra dos principales tipos de VPH que causan cáncer. Gardasil, fabricada por Merck, ha estado disponible en los EE.UU. desde junio de 2006. Cervarix, fabricado por Glaxo Smith Kline, está previsto que se introdujo en los EE.UU. a finales de 2008 o principios de 2009. Ambas vacunas se dirigen a los tipos de VPH 16 y 18, que causa la mayoría de los cánceres de cuello uterino. VPH tipo 16 provoca casi el 50% de los cánceres de cuello uterino y el VPH tipo 18 causa aproximadamente el 20% de los cánceres cervicales. Los ensayos clínicos han demostrado que las vacunas previenen el 70% de los cánceres de cuello uterino, con casi el 100% de efectividad. Sin embargo, esto sólo es cierto cuando la persona ha sido vacunado antes de la exposición a los tipos de virus 16 y 18. La eficacia de la vacuna gotas una vez que estos tipos de virus acceder al cuerpo. Por eso, el CDC recomienda administrar la vacuna a las jóvenes, de edades 11-12, antes de su debut sexual para obtener el máximo beneficio

prueba de Papanicolau en comparación con vacuna contra el VPH:. Ambas pruebas de Papanicolaou y la vacuna contra el VPH a prevenir el cáncer de cuello de útero, pero lo hacen de diferentes maneras. Las vacunas producen anticuerpos para luchar contra el virus VPH y antes de que pueda invadir el cuello del útero. Por lo tanto, la vacuna previene el desarrollo de cualquier patología relacionada con el VPH en el cuello uterino. Por otro lado, la prueba Pap, detecta cambios anormales en el cuello del útero como resultado de HPV, muchas de las cuales requieren visitas de seguimiento y procedimientos con el fin de evitar que estas anormalidades de progresar a cáncer. La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que la prevención es mejor que la detección o tratamiento. La gestión de la prueba de Papanicolaou anormales solo cuesta $ 2-3 mil millones al año en este país. Pero a medida que la vacuna sólo protege contra el 70% de los cánceres de cuello uterino, pruebas de Papanicolaou se debe continuar para detectar el 30% restante de los cánceres de cuello uterino que no están cubiertos por la vacuna. Es importante tener en cuenta que, aparte de la prevención del cáncer de cuello de útero, la vacuna también se ha encontrado para ser beneficioso contra muchas otras enfermedades relacionadas con el VPH, y con el tiempo podría ayudar a reducir el número de médicos y emocional que estas enfermedades tienen sobre las personas.

Las personas más propensas al cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos son aquellos grupos de personas que no tienen acceso a las pruebas de Papanicolaou o no obtendrán ellos a causa de la falta de acceso, ya sea como resultado de la mala situación socioeconómica, el conocimiento pobre o diferencias culturales. Estos grupos están mayoritariamente compuestos por mujeres de minorías étnicas y los blancos en las regiones Apalaches. Por lo tanto, la educación dirigida al público no sólo debe incluir programas de prevención del cáncer cervicouterino integrales en términos sencillos, pero también debe ser culturalmente sensible para satisfacer las necesidades de las personas de diversos orígenes. La vacuna contra el VPH tiene el potencial de salvar millones de vidas jóvenes y familias, pero, a menos que llegue al mismo grupo de mujeres que no están obteniendo sus pruebas de Papanicolaou hoy, se perderá en mantener su promesa "uno menos", tanto aquí como en casa y alrededor del mundo

©. 2008 Shobha S. Krishnan, MD

Autor Bio
Shobha S. Krishnan, MD, es un médico ginecólogo y medicina familiar certificado por la junta, en el Barnard College, Universidad de Columbia. Su nuevo libro, La Controversia vacuna contra el VPH: Sexo, Cáncer, Dios y Política: Una guía para padres de familia, mujeres, hombres y adolescentes se publicó el 30 de agosto de 2008 por Greenwood Publicaciones. El libro se presenta la información más actualizada sobre la vacuna sin la influencia de las compañías farmacéuticas y otros grupos de interés Hotel  .;