Genealogía para el resto de nosotros: Guía de un escritor a zambullirse en la historia de la familia

No soy un genealogista. Soy un contador de historias.

La diferencia? Bueno, I &'; diré una historia

En la primavera de 2006, yo estaba corriendo contra reloj generacional en voz alta-tic-tac, tratando de encontrar la mayor cantidad de parientes vivos como me fuera posible antes de su avanzada edad atrapados. con ellos. Tenía la esperanza de que podrían arrojar luz sobre un secreto de familia de hace mucho tiempo, que mi madre había creado a principios de 1940 y se mantuvo durante toda su vida. Ella había ocultado la existencia de una hermana discapacitada que había sido institucionalizado durante 30 años. Mamá había muerto en 1999, su secreto más o menos intacta. Yo estaba investigando un libro sobre sus motivaciones para mantener el secreto, y las consecuencias para ella y los que la rodean

Mi hipótesis de trabajo:. Yo tenía parientes que nunca había conocido, y me pregunté si sus descendientes podrían tener alguna conocimiento de mi tía secreto desconocido. Tal vez un poco de folclore familia había viajado por su rama que nunca había hecho bajar la mía.

Yo tenía los inicios de un árbol de la familia por parte de mi padre, por cortesía de un primo que me había enviado por correo electrónico una versión, pero ninguno por parte de mi mamá. Así que empecé a construir uno, pero no obtuve más lejos de lo que yo tenía en la escuela secundaria, cuando un profesor emprendedor nos había asignado para crear árboles genealógicos para un proyecto de clase. Cuando yo había pedido a mamá en aquel entonces los nombres de los padres y hermanos de mi abuela, que había se encogió de hombros. Ese era el viejo país, me dijo, como si eso lo explicara todo lugar de nada. Mamá, nacido en Estados Unidos, profesado ningún conocimiento de la vida temprana de mis abuelos en Rusia o Ucrania o Polonia (que era un misterio para mí en ese entonces), o lo que sea parte de la Europa del Este que una vez llamaron hogar.

De acuerdo con un informe médico que había obtenido, mi abuela era uno de los 10 niños. Yo sabía que ninguno de ellos. Sabía que ninguno de sus descendientes. Sólo necesitaba un nombre, y entonces yo podría seguir el rastro genealógico, quizá a alguien con vida, pero si no es así, tal vez a un documento, o una foto o alguna otra pista que me podría dar lugar más profundo en la historia de secreto de mamá.

A través de un trabajo minucioso con manifiestos de pasajeros, que había logrado aprender las probables ortografía de los apellidos de mis abuelos cuando salieron de Rusia antes de la primera guerra mundial. Nacieron en un pequeño pueblo cerca de la antigua frontera austro-húngara, una ciudad que había cambiado de manos varias veces en el curso del siglo 20. ¿Acaso todavía existen registros de nacimiento y matrimonio de la ciudad? Si lo hicieran, tendrían que dar la información que necesitaba para localizar a los descendientes vivos de nueve hermanos y hermanas de mi abuela?

consulté a un genealogista con experiencia en la obtención de los registros de los archivos de los países de Europa del Este. Él me dio un curso acelerado de lo que tenía que hacer. Cuanto más, explicó, más desalentadora que sonaba - y cuanto más caro. Sugirió que compro todos los récords con cualquier conexión con los nombres de las familias que ya conocía.

Le preocupa que yo estaría abrumado con la información, le pregunté si sería mejor empezar con el puñado de los registros que parecían Lo más relevante. "Yo no soy un genealogista," le dije. "No estoy tratando de construir un árbol genealógico. Estoy escribiendo un libro, y estoy tratando de averiguar las cosas que me ayudarán a contar la historia."

Sus orejas genealógicas no podía creer lo que acababa de decir. "¿Cómo no querer saber todo esto?" dijo, su voz refleja su asombro. "¿Cómo puedes dejar pasar la oportunidad?"

Me sentí avergonzado. "Me interesa, por supuesto," dije finalmente. "Pero en este momento, la historia es lo que busco."

Los genealogistas y escritores son como primos lejanos: Ellos se parecen entre sí, pero es fácil distinguirlos. Estoy en el temor de la disciplina que genealogistas traer a su oficio. Admiro su dedicación a un bien entendido (si no escrito) un conjunto de reglas para perseguir, encontrar, cribado, confirmación y verificación de la información, antes de que se conectan las líneas de puntos entre un ggf (bisabuelo, en la jerga genealogista) y un primo segundo una vez retirado. Como escritor, sin embargo, soy cuidadoso de convertirse en un miembro de su club.

No hay necesidad de ser intimidado, sin embargo. Genealogistas son un grupo acogedor. No sólo la empresa amor, invitan a nadie a unirse a su creciente número, y millones han tomado viajes por el sendero genealógica. La accesibilidad repentina de información en línea, tales como registros de censos y de inmigración, ha hecho posible que cualquier persona haga una puñalada en la investigación de sus orígenes familiares, a menudo sin dejar la comodidad de su sala de estar. Amateurs como yo mucho superan a los profesionales. Ancestry.com, que se autodenomina "la fuente N ° 1 para información de historia familiar en línea", afirma casi 1 millón de suscriptores de pago y dice que los visitantes en línea se han creado más de seis millones de árboles genealógicos desde esa característica se introdujo hace tres años.

No encontrará la mía allí. Mi árbol, con ramas más rotos que los robustos, existe sólo en el papel, dos páginas pegadas con cinta adhesiva para dar cabida a las partes y piezas que había recogido. Construí como una ayuda para entrevistar a un primo perdido hace mucho tiempo, y luego mantenido en mi escritorio mientras escribía mi libro.

Fue una gran ayuda, una referencia que he usado tan a menudo que se convirtió en un poco tattered. Algún día, voy a volver a ella. Voy a tratar de profundizar en algunas de las ramas desnudas. Incluso podría tomar un riesgo, y ordenar algunos de esos registros de Europa del Este. Tengo curiosidad, después de todo.

Pero todavía no. Tengo que terminar esta nueva historia que estoy trabajando

© 2009 Steve Luxenberg, autor de Los fantasmas de Annie:.. A Journey Into a Secret Family Restaurant