Greatest Gunmaker ?: Nadie América You Know

¿Quién fue el armero más importante en la historia de Estados Unidos? Debe haber por lo menos media docena - y tal vez hasta una puntuación si pensado mucho sobre ello - que conduce contendientes. Déjame entrar en el espíritu de las cosas al nombrar, de la parte superior de mi cabeza y en ningún orden en particular, Oliver Winchester, Samuel Colt, Sres. Horacio Smith y Daniel Wesson, Christopher Spencer, John Browning, Christian cortopunzantes, los hermanos Remington, John Garand, Eugene Stoner. . .

Todos y cada uno de estos individuos podrían con cierta justicia reclamar el manto de Gunmaker más grande de Estados Unidos. Pero yo voy a dar el laurel con alguien que probablemente nunca has oído hablar. En mi punto de vista, en lugar de languidecer en la oscuridad su nombre debe ser no sólo uno de los hogares, pero uno nacional celebrado cada año con un desfile, una obra día libre, un monumento, y algunos fuegos artificiales. Porque fue él quien casi sin ayuda sentó las bases de la supremacía económica de los Estados Unidos mediante el desarrollo de un rifle primera verdaderamente "intercambiables" en la primera mitad del siglo XIX. Piensa en él como el Alexander Graham Bell de la tecnología de las armas, el Steve Jobs de diseño de rifle, el Henry Ford de la industria de las armas. Sólo completamente oscuro. Y que nunca hizo ningún dinero.

Entonces, ¿quién es este ilustre Unsung héroe ya? Bendecido con el nombre anodino de John Hall, fue Maine nació (en 1781) y estaba obsesionado desde sus primeros años 30 con la creación de máquinas - los humanos no estaban a la altura, pensaban que él - que haría rifles, miles de ellos, cada uno perfecto y indistinguible de los otros. Salón soñó que se podría fabricar un lote de fusiles, desmantelarlos, al azar mezclar partes de cada arma - desde el más pequeño tornillo hacia arriba - y luego volver a montar ellos. Ellos funcionar impecablemente, o lo que la teoría fue

Ahora, para nosotros esto puede no parecer tan extraordinario un sueño; después de todo, las fábricas de todo el mundo en la actualidad producen muchos millones de juegos idénticos de televisión, hornos de microondas, muñecas Barbie, y así sucesivamente. Incluso el equipo que puede estar leyendo esto en es el mismo en todos los detalles de una vasta horda de otros. No hay nada inherentemente individuo respecto.

En el momento, sin embargo, lo que se llamó "intercambiabilidad" fue considerado el Santo Grial. Tan alto eran los obstáculos que enfrentan los inventores que pocos creían que se podría lograr nunca - para cualquier producto, dejar que nada solos tan sofisticado como un rifle. Fue destinado, pensaron, permanecer búsqueda de un tonto. Sólo Hall, que había establecido un rifle de Obras en Harpers Ferry Armería, pensaba de otra manera. Durante décadas, trabajó todas las horas del día, luchando contra los superiores incrédulos, beancounters costcutting y burócratas incompetentes, para construir el primer rifle fabricado en serie del mundo. De hecho, por lo que fue conducido Sala que no sólo quería ganar el premio, pero hacerlo con un arma breechloading muy avanzada. (Estas armas entonces novedosos cargan a través de una abertura detrás del cañón y sobre el gatillo, lo que aumentó la velocidad de carga y al fuego, en comparación con fusiles, las cuales fueron cargadas con la bola y polvo en la boca del cañón).

es difícil de comunicar la ambición bóveda de los objetivos del Ayuntamiento a los lectores modernos. Del mismo modo que no había modo de transporte más rápido que un caballo en preindustrial América, todo, absolutamente todo, se hizo con la mano, un poco de grasa del codo, y algunas herramientas en pequeños talleres diseminados por todo el país. Tome un armero, por ejemplo. Después de un largo aprendizaje, que establecería su propia tienda en la que se formó para sí todas las partes de un arma, de agujerear el barril, a moldear los tornillos, a tallar la culata, a la fijación de los lugares de interés turístico
.

Incluso con un aprendiz de su propia para ayudar, podría resultar sólo unos cañones de un mes y debido a los caprichos de la construcción, su nivel de habilidad, sus preferencias y la calidad de los materiales, cada uno es ligeramente diferente de la anterior. A simple vista, se puede tener un aspecto aparentemente similar, pero de una pieza de equipo sometido a las fuerzas termodinámicas titánicas que un arma es, incluso una tuerca floja imperceptiblemente acabarían sacudir libre y causar una explosión y potencialmente letal. Peor aún, ya que no había varas de medir para estandarizar el rendimiento o mediciones, el arma de un solo armero sería profundamente diferente de la realizada en un condado adyacente o incluso a través de la calle: Algunos podrían ser más pesados, algunos tienen barriles más largos, algunos adaptarse calibres más grandes. . . Todo en ellos era individual, en otras palabras.

Hall fue, al final, una figura trágica. En 1830, después de casi veinte años de trabajo, que finalmente tuvo sus máquinas listas, había producido un número limitado de fusiles, y había adquirido una gavilla de admirar los informes de los ensayos del ejército. En la cúspide del éxito mundano, Hall fue víctima de su insistencia en que trabaja solo, ayudado únicamente por un equipo de mecánicos, magníficamente entrenados recogidos a mano. El tiempo se había puesto al día con él. Su mecanismo de retrocarga, una vez revolucionario, iba a la zaga nuevos participantes en el mercado de armas y advenedizos rivales (como Colt) fueron descubriendo por sí mismos los secretos de intercambiabilidad. Él siempre había sido "difícil de llevarse bien con" pero él era demasiado viejo, y ahora también reacios a escuchar los consejos o de introducir cambios, para mantener su feudo en la fábrica del rifle. Suavemente, fue empujado fuera de Harpers Ferry por una generación más joven de ingenieros y especialistas en artillería.

Su salud se deterioró rápidamente y falleció el 26 de febrero de 1841. rifle de Hall fue dejado de lado poco después y el mundo siguió adelante y se olvidó de él. Hoy en día, existe ni una sola semejanza del gran hombre y sólo unos pocos ejemplares de la gran retrocarga Salón se mantienen en museos. De hecho, mientras escribía el libro, American Rifle: A Biography, se me permitió entrar santificado Habitación arma de la Institución Smithsonian - un vasto almacén de armas letales no está abierto al público. Después de ponerse los guantes blancos, cogí un Salón, siendo una magnífica pieza de ingeniería después de todos estos años, y me maravillé ante la belleza de su mecanismo.

Sala, sin embargo, gozó de un póstumo última risa. La mecánica a los que imparte los secretos de intercambiabilidad salieron por el mundo, multiplicándose y prosperando. En su vasta diáspora, aplicaron las enseñanzas de su sumo sacerdote para cada sector de la empresa de negocios del país, poniendo fin a la era de la artesanía individual y fabricación a pequeña escala. Rifle de Hall, en definitiva, anunciaba el choque de una nueva era industrial y el surgimiento de la superpotencia americana

Los nombres de Colt, Smith & Wesson, Winchester y Remington resuenan aún hoy - pero le debía todo para este valiente, Yankee mal humor desde Maine

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