Desenmascarando el mito de la crisis del petróleo

Los años iniciales de están marcadas por hitos en el mundo del aceite del siglo 21: la guerra en Irak, la Shell se reserva rebaja, el huracán Katrina, y la ruptura de la otrora impensables $ 100 por barrera barril. Muchos han aprovechado estos eventos como evidencia de que estamos cruzando el umbral de 'pico del petróleo'. Detrás de nosotros, un siglo y medio de la abundante aceite, barato que alimentó la civilización industrial y trajo prosperidad sin precedentes a una minoría mundial afortunados. Delante de nosotros, disminuciones permanentes en la producción de petróleo, escasos y fuera del alcance de la energía, guerras por la escasez de recursos, el cambio climático desastroso, quizás el colapso de la sociedad moderna. Pero estas ideas se basan en conceptos erróneos, falta de motivación, y el pesimismo excesivo. El mundo cuenta con abundante aceite y gas en las próximas décadas, los conflictos geopolíticos pueden ser evitados por las políticas hábiles, y podemos aprender a usar los hidrocarburos sin daño ambiental inaceptable.

Hemos estado aquí antes. En 1865, el economista William Jevons advirtió que Gran Bretaña y' s la supremacía mundial en breve se terminó por el agotamiento de sus minas de carbón. El conservacionista pionera Gifford Pinchot escribió en 1910 que "nuestros suministros de mineral de hierro, aceite mineral y el gas natural se están agotando rápidamente, y muchos de los grandes campos ya se han agotado". Había otras predicciones de la inminente caída de petróleo de los geólogos de la industria en 1885, 1919 y 1956, de Jimmy Carter en 1977, por parte del gobierno de Estados Unidos en 1980. Un destacado 'pico engrasador', Cándido Méndez, afirmó en 1989 que la producción de petróleo alcanzó su valor máximo; otra, Kenneth Deffeyes, puso la fecha de alta, con bastante precisión, al 16 de diciembre de 2005.

Los altos precios actuales, sin duda parecen dar cierta credibilidad a la idea de que nos estamos acercando a un límite fundamental de los recursos petroleros. Pero debemos recordar cómo llegamos a esta situación, ya que el culpable no es restricciones sobre el petróleo en la tierra: es el largo período de precios bajos y la falta de inversión 1.986-98. Bajos precios diezmaron la industria del petróleo, mientras que el ascenso de nuevas potencias hambrientos de energía en Asia, combinado con la fuerte demanda en el mundo desarrollado y los trastornos geopolíticos en los principales productores, sigilosamente comió capacidad de producción adicional. El resultado inevitable, quizás amplificada por y '; la especulación y' y el nerviosismo del mercado, ha habido un aumento tan lejos inexorable del precio del petróleo.

Esta subida de precios no es impulsado, entonces, sobre todo por la geología. Pero muchos comentaristas fuera del negocio de la energía, y algunos dentro de ella, creen que los precios del petróleo reivindican sus reclamaciones a menudo repetida de que "el pico del petróleo 'es inminente. Los partidarios de este punto a la labor del geólogo estadounidense M. King Hubbert, cuya 1,956 artículo seminal profetizado un pico en la producción de Estados Unidos por el 1965 a 1.970 (el año real fue de 1970), un éxito a menudo se toma para demostrar que el agotamiento del petróleo debe seguir vista 'Curva de Hubbert ". Sin embargo, cuando se aplica a otros países, 'Curva de Hubbert "y sus variantes son en el mejor de aproximadamente correcto, pero con frecuencia tremendamente mal.

Las predicciones de la fecha de' peak oil 'requieren alguna estimación de la cantidad de reservas de petróleo conocidas Hoy en día, y la cantidad que se pueden encontrar en el futuro. Los creyentes en el estado de agotamiento inminente de que las reservas mundiales, en particular en los países de la OPEP, son en gran medida declararon excesiva, que el éxito de exploración está cayendo muy por debajo de la sustitución de la producción, y que la tecnología no se desbloquea el aceite nuevo significativo. Estos supuestos implican que estamos en la cúspide de la producción de la mitad de nuestro total de final de aceite. Hubbert y' por lo tanto, el método s predice caída inminente

A pesar de que algunos países pueden ser sobre-estimación de sus reservas, las bases de datos de la industria integrales sugieren que, en todo caso, las cifras oficiales agregados son algo baja.. Actualizaciones de la OPEP a mediados de la década de 1980 son en su mayoría razonable dado el conservadurismo antes, el éxito de exploración y los avances en la tecnología. La falta de éxito reciente exploración se debe al esfuerzo limitado durante la era de precios bajos, y las restricciones de acceso a las áreas prometedoras como principales países de la OPEP, Rusia y los EE.UU. en alta mar. En cualquier caso, enormes descubrimientos recientes en áreas como en aguas profundas de Brasil confunden los pesimistas. "Crecimiento Reservas 'es un fenómeno real y muy importante en muchas regiones importantes de petróleo, no un artefacto de informes conservadora -. El mejor lugar para buscar nuevo aceite se encuentra en los campos de petróleo, con las ideas y métodos frescas

' petróleo no convencional 'se está convirtiendo convencional, y que constituyen una proporción creciente de la oferta. La producción de los famosos 'arenas petroleras de Canadá está creciendo rápidamente; petróleo pesado en todo el mundo está atrayendo nueva atención, desde el Reino Unido a Rusia a Arabia Saudita a Congo. Los combustibles líquidos se pueden hacer de abundante carbón y gas. Los biocombustibles de segunda generación, a partir de cultivos no alimentarios, prometen superar los problemas de los crecientes precios de los alimentos, mientras que los miles de millones de barriles en los esquistos bituminosos pueden estar a punto de ser desbloqueado. Y una amplia franja de la demanda de petróleo puede ser sustituido por una abundante gas natural, que, aún más que el aceite, es muy lejos de 'pico', que emite mucho menos dióxido de carbono.

Tampoco es la geopolítica de la amenaza insuperable que está hecho para ser. La abundancia y la dispersión geográfica de petróleo no convencional y otras fuentes de energía rinde un embargo de petróleo a largo plazo autodestructivo. Tampoco es el Medio Oriente rabiosamente hostiles a Occidente y con ganas de empuñar el "arma petrolera", pese a las afirmaciones xenófobas. Modernos 'guerras por los recursos "no pueden pagar por sí mismos, ya que la guerra entre Irán e Irak y la reciente Iraqconflict demostrar con creces. El terrorismo no es capaz de alterar la imagen de energía a largo plazo - con tal de que no provoca a sus víctimas en represalia mal concebida. Los militares, dificultades prácticas y políticas de bloqueo de los 'asfixiar puntos' del comercio internacional del petróleo son ampliamente subestimado. 'La independencia energética "no se puede lograr a un coste aceptable por cualquier gran consumo o nación productora. Retiros en la autosuficiencia paranoica amenazan con una repetición de la década de 1930 sombríos; seguridad energética sólo puede lograrse, o al menos mejorar, por un equilibrio entre las necesidades de los exportadores e importadores, y una red de mutua interdependencia.

Incluso los graves problemas ambientales asociados con la extracción de combustibles fósiles y el uso , sobre todo algunas fuentes no convencionales, pueden ser abordados por las nuevas tecnologías, incentivado por las políticas para hacer que el 'quien contamina paga'. El impacto ambiental de la extracción de petróleo moderna, incluso en áreas sensibles como en alta mar o en el Ártico, es mucho menos de lo que generalmente se imaginó. La verdadera amenaza del cambio climático requiere de una cartera de soluciones. A una de las claves es "secuestro de carbono", el bloqueo de distancia de dióxido de carbono en depósitos subterráneos, un método que también puede liberar gas y petróleo adicional. A pesar de las afirmaciones en contrario, todos los componentes de la captura de carbono son probados; sólo tienen que ser puestos juntos en una gran escala, repetible.

La eficiencia energética y las energías renovables son componentes clave de la lucha contra el cambio climático y el fantasma del agotamiento del petróleo. A crecientes estándares de la economía y la vida sería posible incluso en la cara de la disminución de consumo de petróleo. Llamadas 'Neo-Luddite' para el fin de la civilización industrial son, si se toma en serio, tanto na y iuml; ve y apocalíptico. En este sentido, el aceite nunca 'agotado'; será reemplazado por algo mejor. Esa es la mejor y más positiva respuesta a Jevons temores sobre el "fin del carbón ', y para el movimiento moderno de pico del petróleo

©. 2008 Robin M. Mills

Autor Bio
Robin M. Mills es un profesional con experiencia en tanto la geología y la economía de la industria petrolera. Actualmente es Gerente Senior de Evaluación para Dubai Energía. Anteriormente, trabajó para Shell. Mills es miembro de la Asociación Internacional para la Economía Energética y la Asociación de Negociadores Internacionales de Petróleo. Posee una Maestría en Ciencias Geológicas de la Universidad de Cambridge. Su libro, El mito de la crisis del petróleo: La superación de los retos del agotamiento, Geopolítica, y Global Warning, está disponible a partir de agosto 2008 Praeger Publishers Hotel ..