Dios en América: El PBS Especial y una conversación con Stephen Prothero

"Dios ha muerto", dijo Nietzsche. Bueno, tal vez en algún lugar, pero no aquí, como el especial de PBS, Dios en América hace muy claro.

Hace poco entrevisté al jefe asesor editorial de este especial de PBS, a transmitirse esta semana, el Dr. Stephen Prothero. Como el distinguido profesor de religión en la Universidad de Boston, sus investigaciones y libros se han leído y respetado, y tal vez ninguno más que Alfabetización Religiosa. Cuando le pregunté sobre el punto de la serie de televisión, Prothero respondió: "Para entretener, por supuesto. Pero, más importante aún, para educar sobre el papel que Dios ha jugado en la historia de América."

Debido a la reciente encuesta que reveló que los ateos superaron a los protestantes en su conocimiento de las principales religiones del mundo, incluyendo el cristianismo, más educación sólo puede ser una buena cosa. El cínico en mí da cuenta de que los feligreses cansados ​​podrían muy bien optar por Bailando con las estrellas o el perdedor más grande esta semana en lugar de Dios en América -. Pero espero que van a unirse a mí en ver

De acuerdo con la PBS especial, no sólo es Dios en América, sino a Dios, o la creencia en Dios, está entretejida en la trama misma de la cultura y de la política estadounidense. Tanto es así, observa Prothero, "ya no somos un país de dos partidos políticos, sino dos partidos político-religiosos." Así que, en esto, el Papa debe estar mal, a menos que sus recientes comentarios acerca de la marginación de la religión estaban destinados a aplicarse únicamente a Inglaterra o Europa. Dios no es cada vez más marginados en América. En todo caso, son las diversas religiones y sus seguidores, que están marginando a sí mismos y ninguno más que los cristianos, Judios y musulmanes

La ironía es la siguiente:. América es religiosamente diversa. En palabras de Prothero, "En el supermercado de la religión, Estados Unidos tiene una tienda más grande." Es el Walmart de la religión. En lugar de una fuerza, sin embargo, abrazado por los estadounidenses como una distinción vale la pena celebrar, muchas personas religiosas en América están amenazados por ella, incluso reaccionan en contra de ella. Pero, en palabras de Hans Kung, "No habrá paz hasta que haya paz entre las religiones." Tampoco habrá paz en América. Aunque la mayoría de los estadounidenses creen en Dios y consideran a sí mismos como personas espirituales, mi sentimiento es millones de ellos están abandonando la religión organizada, precisamente porque, en lugar de abrazar y cultivar la diversidad que es América, las principales religiones quieren homogeneizar a todos ya todo. Esto es lo que causa la división, incluso la destrucción humana. ¿Qué se supone que traiga cordura en este mundo es en sí la causa de la mayoría de la locura. Es una locura.

Si hay cualquier cosa que es cierta, Dios en América es un Dios diversa. Y, si este experimento que cariñosamente llamamos "América" ​​es para sobrevivir, esta diversidad debe seguir siendo. No puede ser de otra manera. Siempre hemos tenido, en palabras de Prothero, "un prejuicio contra el ateísmo." Sin embargo, el ateo tiene una casa en Estados Unidos. Para los demás, Dios será una inteligencia cósmica. Para otros más, Mesías o Salvador, o Alá o Jehová, o Poder Superior, y, sí, incluso un demócrata, republicano, socialista, y, tal vez ahora, un Independiente Tea Party.

Stephen Prothero tiene razón: "Lo que este país necesita más que nada es la conversación religiosa que es de naturaleza civil y con conocimiento." Pero, escucha a muchos líderes religiosos, y la mayoría de la conversación no es ni civil, ni informado. Para hacer declaraciones, por ejemplo, al igual que Albert Mohler, presidente de Southern Seminary en Louisville, Kentucky, que "yoga" - y, por implicación, religiones como el hinduismo y el budismo - "es una amenaza para el cristianismo," no sólo es hiriente, pero perjudicial. La amenaza más grande para todas las religiones, incluyendo el cristianismo, es la locura de tales comentarios.

En caso de que la diversidad religiosa se algo que temer? De ningún modo. Más bien, es un motivo de celebración, y como una persona muy religiosa yo veo este punto en la historia de Estados Unidos como una oportunidad trascendental para el diálogo, el debate y la construcción de puentes Hotel  .;