20 años de servicio Aniversario

Juan 3: 5-16

"Os es necesario nacer de lo alto", dijo Jesús. "El viento sopla donde quiere y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va lo que es todo aquel que es nacido del Espíritu, y hellip;.. En verdad, en verdad os digo que hablamos de lo que sabemos y damos testimonio de lo que hemos visto, pero no recibís nuestro testimonio ... Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea tenga la vida eterna en él ". Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna
(Juan 3: 5-16).

Algunos de ustedes apreciarán que he salido de la jornada nombrado leer hoy para hablar sobre este pasaje de Juan 3 hoy en día, pero es un día especial, y por eso me tomé la libertad de elegir un pasaje bastante especial - una que ha estado jugando en mi mente mucho últimamente, y que sospecho que será familiar para muchos de nosotros aquí - un pasaje que he conocido desde mi juventud

De hecho, tengo la sensación de que cuando me enviaron a la escuela dominical como un niño, Juan 3:16 fue probablemente el primer verso de memoria me las arreglé para mantenerse en el éxito (más probable en la tentación de recibir un polo) y ahora, después de tantos años, después de 20 años de sangre, sudor y risas en este lugar, me encuentro regresando a este mismo versículo, aunque ya no dice lo que me hizo a mí como un niño

El versículo es parte de un diálogo, por supuesto, entre Jesús y Nicodemo -. fariseo (a ' príncipe de los Judios ') - que vinieron a ver a Jesús en la noche. Expertos bíblicos como para decirnos que la referencia del escritor del Evangelio de la noche es un símbolo de la ignorancia de Nicodemo, pero sospecho también que también refleja el simple hecho de que Nicodemo no habría querido que sus compañeros para saber que se iba a reunir con Jesús, para Jesús fue una figura controvertida, en lo que se refiere a la jerarquía religiosa del día, y Nicodemo era mucho un representante de la institución religiosa.

Nicodemo representaba la vieja manera de hacer la religión, y creo que de alguna formas que representa los viejos tiempos de la religión en todas sus formas - judíos y de otro tipo. Y yo creo que el escritor del Evangelio nos propone ver a este encuentro temprano en el ministerio de Jesús algo que es arquetípico de la inevitable confrontación que tiene lugar entre los viejos tiempos de la religión y el enfoque radicalmente nuevo a Dios que Jesús encarna.

'Usted debe nacer del Espíritu, Nicodemo! El viento sopla donde quiere, y lo mismo sucede con el Espíritu. Abre los ojos y ver lo que Dios está haciendo! '

Y es interesante, ya que casi suena como uno de esos diálogos que tienen, inevitablemente, con su hijo adolescente, antes o después-' oye papá, llegar con los tiempos. Los tiempos están cambiando y las cosas no son como eran cuando estaba creciendo. Hay un nuevo espíritu en el aire, por lo que llegar a ella. Relájate, viejo! "

Y en muchos sentidos, el diálogo es sólo eso! Nicodemo tiene una comprensión maravillosamente estricta y completa del justo donde Dios comienza y dónde termina Dios. Jesús desafía todo eso. "El viento sopla donde quiere" Él dice! Nicodemo sólo cree lo que lee en la Biblia, pero Jesús dice que "damos testimonio de lo que hemos visto y oído '! Nicodemo es un discípulo de Moisés y la ley, y Jesús sabe de todo eso también, pero él parece tener un sesgo totalmente diferente en él!

No sé lo que viene a la mente para que cuando se piensa de Moisés, pero te puedo decir que lo primero que pienso cuando pienso en Moisés es Charlton Heston en el Monte Sinaí recibiendo los Diez Mandamientos, y sospecho que era la misma imagen que viene a la mente primero para Nicodemo también (aunque no con Charlton Heston por supuesto).

Otros podrían recordar a Moisés diferente. Tal vez para algunos de ustedes lo primero que piensas es Moisés golpeando el Jordán con su personal y la separación aguas, o tal vez usted piensa de él de pie delante de Faraón, diciendo: "Dejad ir a mi pueblo!" Porque en verdad había muchos grandes escenas de la vida de Moisés, porque Moisés era un verdadero gran hombre que hizo muchas cosas grandes. Y sin embargo, él era también un hombre que hizo algunas cosas realmente extrañas, la mayoría de los cuales no se recuerdan tan fácilmente, y seguramente una de las cosas más locas que he hecho fue el incidente con la serpiente en un palo!

Está escrito en el libro de los Números (capítulo 21) en caso de que no tiene idea de lo que estoy hablando. La gente estaba muriendo por las mordeduras de serpientes tan Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso en un poste y (aparentemente) el que miraban la serpiente recuperado! Sé que esto suena como el vudú o la brujería de algún tipo, y casi cualquier cosa como religión bíblica que detesta normalmente todas las imágenes esculpidas. Aun así, Dios obra de maneras misteriosas, y así parecía trabajar por Dios y por Moisés en el tiempo, aunque no estoy seguro de que el incidente incluso hizo que en el clásico de Cecil B. De Mille.

Mente, si conoces bien la Biblia, sabes también que después de que se recuperaron, los israelitas se aferró a la serpiente, le dio un nombre especial y empezó a adorar a él, por lo que el rey Ezequías, muchos años después, con el tiempo tuvo que destruir it (2 Reyes 18: 4). Pero me pareció una buena idea en ese momento - loco, sí, pero es una buena idea, no obstante

De todos modos, el punto que quiero hacer es que tanto Nicodemo y Jesús sabían de Moisés, aunque sospecho que por Nicodemo, Moisés estaba más asociada con la separación del mar y el éxodo y la recepción de los mandamientos, mientras que la única referencia que Jesús hace aquí a Moisés es en relación con el incidente de la serpiente, y de hecho, si hay una conexión entre el ministerio de Jesús y el ministerio de Moisés, Jesús sugiere que el punto de conexión va a ser la serpiente!

Ahora que voy a dejar que con usted en toda su ambigüedad, excepto para decir que ilustra bien, creo , el grado en que Jesús y Nicodemo, por una cuota parte de la misma tradición religiosa, sino, por el contrario, recogemos aquí que el camino de Jesús de hacer religión en realidad radicalmente diferente de las formas de la creación.

La serpiente ilustra el problema, pero el punto básico de partida es realmente en su comprensión de cómo Dios obra en el mundo. Para Nicodemo, realidades religiosas son en blanco y negro. ¿Sabes quién es Dios y lo que Dios ha hecho y lo que Dios va a hacer, porque usted puede leer sobre todo en su libro! Dios nos ha dado su Palabra infalible, y de haber sido dado que la palabra no es realmente nada más que decir.

Sin embargo, el enfoque de Jesús es totalmente diferente. 'Nos damos testimonio de lo que hemos visto y oído ", dice Jesús, y hay una apertura para lo que Dios está haciendo en el mundo. De hecho, "el viento sopla donde quiere", dice Jesús. "Usted no sabe dónde se viene y que no sabe a dónde va al lado, pero no se puede confundir su presencia cuando está soplando." Y este es el punto de partida de Jesús con Nicodemo, y éste es el punto de partida de Jesús con mucho de lo que pasa bajo la bandera de la "religión", y éste es el punto históricamente en el que la fe cristiana ha distinguido de otras religiones del mundo - en su apertura a la circulación continua de Dios en el mundo, en base a un entendimiento de que estamos tratando con un Dios vivo que todavía es capaz de sorprendernos

Los que asistieron a la anual! 'Smith Lecture' recientemente, entregado este año por el profesor Juez Edwin, se recuerda que esto era fundamentalmente su tesis también - que el cristianismo históricamente ha distinguido de las religiones del mundo a través de su apertura a la experiencia en curso de los movimientos de Dios en el mundo. Profesor juez bajó una ruta larga y compleja para llegar a esta conclusión, pero es realmente todo aquí en Juan capítulo 3: "El viento sopla donde quiere, y lo mismo sucede con el Espíritu. Usted no sabe dónde se viene y no sabes por dónde se va al lado, pero no se puede negar la presencia del Espíritu cuando sopla! '

Y puedo sentir la forma en que personas religiosas mueca de dolor en este, ya que sólo abre la puerta a tanta incertidumbre, y parece que despojarnos líderes religiosos de todas nuestras pretensiones de ser los que tienen todas las respuestas, y si Dios se está moviendo en formas que no podemos Anticipamos entonces ¿cómo podemos evitar que alguien levantarse y afirmar que Dios ha revelado un nuevo misterio para ellos, de manera que entonces perdemos el control de toda la comunidad religiosa. Y estoy seguro de que eso es exactamente lo que Nicodemo estaba pensando demasiado. Y sin embargo, esta es la enseñanza de Jesús y, lo que quiero decir esta mañana es que esto también ha sido mi experiencia en los últimos 20 años!

El viento sopla donde quiere, y lo mismo ocurre con la Espíritu. Yo no había estado aquí seis meses cuando mi primer matrimonio se rompió, y me hizo un descubrimiento muy importante en ese momento. Antes de que la experiencia que había creído que si un creyente cae de los carriles, Dios extenderá su mano y va a tratar de sacar al pecador a salir del pozo que ha caído en y levantarlo de nuevo en el buen camino. Ese había sido mi creencia. Lo que descubrí, sin embargo, por la experiencia de mi mismo cayendo el buen camino y la búsqueda de mí mismo en la cuneta (por así decirlo) era el Dios, en lugar de mirar hacia abajo en mí desde arriba y ofreciéndome una mano arriba, estaba justo abajo allí en la cuneta conmigo

La derecha abajo en la cuneta social y emocional - al margen de la violencia y el suicidio y la muerte - me encontré con que el viento del Espíritu estaba soplando y soplando hecho con una fuerza inconfundible . Y esto ha sido mi experiencia desde entonces. Como he tenido el privilegio de vadear mi camino a través tanto de la parte inferior de nuestra comunidad - a través de clubes de lucha y centros de desintoxicación de drogas y casas y hogares para los enfermos mentales - He encontrado, una y otra vez, para mi gran sorpresa , la fuerza inconfundible del Espíritu de Dios!

El viento sopla donde quiere, y esto a menudo ha sido muy difícil para mí aceptar. Y quiero ilustrar sólo dos puntos en los que esta experiencia del movimiento del Espíritu de Dios ha sido muy difícil para mí venir a los términos con.

La primera es con respecto a mi antiguo mejor amigo, Richard Smith , quien murió hace unos años. Los que estaban aquí conmigo al principio recordarán Richard, y los que lo conocieron bien sabía también que Richard era un hombre gay.

Yo no tenían ni idea de estas cosas cuando era primero aquí. Mi "gaydar", como se dice, era completamente no funcional. No era más que un despido líder aquí que siempre estaba tratando de ser útil, y cuando las cosas se vinieron abajo para mí, él fue el que me dio el apoyo que más lo necesitaba. Esto tomó la forma de sentado conmigo hasta altas horas de la noche mientras que bebí yo a dormir algunas noches. Tomó la forma de escucha constante de mis gritos de dolor y nunca juzgar mí. Y con el tiempo he escuchado historias de Richard también, y él compartió conmigo acerca de su lucha de por vida con su sexualidad. Y confieso que yo no entiendo mucho y yo no entiendo por qué él era gay o lo que nos íbamos a hacer al respecto, pero una cosa que no entendía muy claramente fue que el Espíritu de Dios estaba trabajando a través de este hombre, a pesar de todos los prejuicios que había tenido, diciendo que esto no era posible.

Y este fue el comienzo de un viaje para mí en contacto más profundo con los miembros de la comunidad gay y lesbiana y transgénero. Y todavía no me reclamar saber mucho, y sin embargo, no puedo negar que siempre que he estado en la comunidad GLBT, he encontrado que el Espíritu de Dios ha estado allí!

La otra experiencia realmente confrontar de la presencia del Espíritu de Dios que he encontrado muy difícil llegar a un acuerdo con que ha sido el que he tenido a través de mi amistad con el jeque Mansour. Permítanme decirlo con toda claridad: Incluso si lo superé la idea de que todos los católicos se fue al infierno bastante pronto, todavía (hasta hace unos años) supone que todos los musulmanes eran ciertamente aliados de Satanás, en cierta medida, y ciertamente lo hicieron no prevé que mi amistad con un jeque islámico me llevaría a una nueva experiencia del Espíritu de Dios, y sin embargo ... el viento sopla donde quiere, y lo mismo sucede con el Espíritu! Y yo realmente recuerdo muy claramente sentado en una cafetería con Mansour hace unos años y con el tiempo que le decía: "No estoy seguro de qué pensar de esto, hermano, pero tengo la sensación de la presencia del Espíritu de Dios en ti!" a lo que respondió: "Yo también siento que!"

Ahora significa eso que estaba equivocado todo este tiempo y que debería ser ahora un musulmán y todo lo que yo pensaba que sabía acerca de Dios hasta ese momento estaba abierto a pregunta? No, no necesariamente en todos, pero lo que sí dijo a mí en términos muy claros es que el viento sopla donde quiere, y lo mismo sucede con el Espíritu!

Amigos, esto es lo que he aprendido en mis 20 años aquí en Dulwich Hill - En pocas palabras, que Dios es mucho más grande de lo que pensaba era! No estoy diciendo que yo tenía alguna noción de que Dios vivió aquí en su santo templo, y que era mi trabajo para llevarlo a cabo en el mundo y, sin embargo no creo que en ese entonces que yo nunca realmente tenía ninguna comprensión de la altura o la profundidad o longitud o anchura del amor de Dios, y ciertamente no tenían aprecio por la forma completa es el movimiento del Espíritu de Dios - moviéndose a través de los pubs y los hospitales y en las cárceles y centros de desintoxicación e incluso mezquitas y canalones e iglesias también, y en todas partes se encuentran que los seres humanos.

El viento sopla donde quiere, y lo que es con el Espíritu! Respire en nosotros, aliento de Dios! Llénanos de tu compasión, danos un corazón para los débiles, y abrir nuestros ojos para que podamos ver claramente más su presencia viva entre nosotros Hotel  !;