¿Cuáles son los anticuerpos monoclonales?

Cada vez que alguno de nosotros tiene una infección de las células blancas de la sangre en nuestro cuerpo son capaces de detectar las proteínas extrañas, llamadas antígenos, en la bacteria o virus que causa la infección. Nuestros glóbulos luego hacer otra proteína, llamada anticuerpo que bloquea a, y reacciona con el antígeno extraño, lo que lleva a la destrucción de las bacterias o virus.

A mediados de 1970 se hizo posible producir anticuerpos en el laboratorio. Estos anticuerpos producidos artificialmente fueron llamados anticuerpos monoclonales.

Con esta nueva tecnología los investigadores se preguntaron si podían utilizar anticuerpos monoclonales para ayudar a tratar el cáncer. Para ello tendrían que encontrar antígenos en la superficie de las células de cáncer que se encuentra sólo en las células cancerosas y no se encuentra en los tejidos normales y, a continuación, producir anticuerpos monoclonales para los antígenos particulares
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La teoría era que estos anticuerpos monoclonales podrían entonces reconocer el antígeno en las células cancerosas y bloquear a ella (como una llave en una cerradura). Esto entonces podría desencadenar el sistema inmunológico del cuerpo para atacar las células cancerosas o incluso causar que las células cancerosas a destruirse a sí mismos. Alternativamente, el anticuerpo monoclonal podría tener un medicamento contra el cáncer o una sustancia radiactiva que se le atribuye y ser usado para entregar el tratamiento directamente a la célula cancerosa (esto se llama terapia dirigida o la 'bala mágica')
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En los últimos veinticinco años una gran cantidad de investigación que ha ido en tanto buscan antígenos en las células del cáncer y mejorar la producción de anticuerpos monoclonales para que las grandes cantidades necesarias para el uso médico podrían hacerse.

han habido una serie de dificultades que han impedido el uso de anticuerpos monoclonales como un posible tratamiento. En primer lugar, es muy difícil encontrar antígenos que sólo son específicos para las células cancerosas como la mayoría de los antígenos que se encuentran en los cánceres se encuentran también, en menor medida, de los tejidos normales. En segundo lugar los anticuerpos son tratados como sustancias extrañas por el cuerpo y algunos de los anticuerpos se limpió por los mecanismos de defensa del cuerpo en órganos como el hígado y el bazo.

En los últimos años algunos antígenos útiles tienen han identificado en algunos tipos de cáncer y anticuerpos monoclonales adecuados para su uso en pacientes (anticuerpos monoclonales terapéuticos), principalmente linfomas y cáncer de mama, se han producido.

Los primeros resultados del tratamiento con estos anticuerpos monoclonales terapéuticos han sido bastante prometedor. A veces se les ha dado por su cuenta y, a veces en combinación con quimioterapia normal.

Por el momento los únicos anticuerpos monoclonales para uso rutinario son para los linfomas y en algunos tipos de cáncer de mama, pero la esperanza es que la investigación adicional aumentará el número y la variedad de estos anticuerpos monoclonales terapéuticos de modo que otros tipos de cáncer se pueden tratar
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