La utilización y la popularidad de las prácticas médicas alternativas.

A pesar de que puede ser diferente por las fuentes citadas, la definición de la medicina complementaria y alternativa (CAM) es una práctica que no está comprendida en el ámbito de la convencional la medicina . Se puede basarse en tradiciones históricas o culturales, pero no en la evidencia científica. CAM está ya sea realizado por un profesional o por cuenta propia practica. Estudios de la Organización Mundial de la Salud indican que la práctica de la quiropráctica, la acupuntura, la homeopatía, la fitoterapia y masaje fueron algunos de los tratamientos más utilizados de la medicina complementaria y alternativa. Si la oración es considerado como un enfoque CAM, sin duda sería entre las terapias complementarias más practicados. En general, la utilización de casi todos los terapia alternativa está en una tendencia creciente en los últimos decenios. En particular, este incremento se aplica a la terapia a base de hierbas, acupuntura, suplementos dietéticos, grupos de autoayuda, medicina popular, la meditación, la práctica de la quiropráctica, etc.
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La amplia gama publicada de la utilización de la medicina alternativa por el público en general puede ser debido a la corta de acuerdo en la definición de la CAM. En general, la proporción de la población en general que utiliza prácticas CAM es alta, lo que se utiliza la definición de la CAM. La proporción media actual de utilización de CAM es de aproximadamente 32% en el mundo occidental. Desde las investigaciones en esta área son con frecuencia diferentes en su definición de la CAM, la prevalencia sólo da una estimación aproximada. La utilización de CAM es sin embargo encontró que en una tendencia creciente constante durante el último medio siglo. En 1970, aproximadamente el 14% del público en general en Alemania utiliza cierto tipo de CAM. Esta prevalencia se ha duplicado al 28% en 1997, y el aumento de más de 34% en 2002. La proporción media de empleo de la MCA es de 49% en Suiza y el 68% en los EE.UU.. Además, una revisión de la literatura reveló que la acupuntura y la homeopatía se utilizan con más frecuencia en los países de Europa que en América del Norte.

La investigación sobre la medicina complementaria y alternativa se indica que los factores más predictivos de uso CAM son el sexo, la edad, y nivel educacional. La mayoría de los estudios publicados encontró una sustancialmente mayor utilización de CAM se acerca entre las mujeres. Aquellos que usan CAM suelen ser-mediados de los años y con la educación superior. Además, varias investigaciones indican que las personas con ingresos más altos se asociaron con una mayor utilización de las prácticas de CAM, mientras que el impacto del matrimonio no fue concluyente. Otros predictores posibles de uso alternativo de la salud incluyen las características de las personas con respecto a su compromiso cultural como el crecimiento y la espiritualidad personal.

La falta de educación en la práctica CAM entre los profesionales médicos merece aviso. Aproximadamente el 97% de los médicos en los países desarrollados no recibió educación en el campo de la medicina alternativa. Por otro lado, el 74% de estos médicos indicaron interés en el tema. Aunque sus niveles de conocimiento sobre la práctica CAM son bajos, alrededor del 50% de los médicos, en cierta medida, tenía confianza en la eficacia de las terapias CAM. Varios estudios indican que la mayoría de los médicos en los países desarrollados se sentía que la medicina alternativa debe ser un tema en el currículo de la educación médica formal. Muchos médicos creen que los conocimientos adquiridos en estos cursos les ayudaría a evaluar si sus pacientes se benefician de la medicina alternativa que han recibido o practicado

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