Tres presidentes y el rifle

Tres de nuestros presidentes han sido particularmente fascinado por los rifles: George Washington, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt. Pero todo por razones diferentes.

Washington era lo que llamaríamos un "early adopter" de la tecnología de rifle. Ya en el francés y el indio de la guerra (1754-1763), después que fue bautizado por primera vez en la guerra fronteriza, el joven, oficial ambicioso dueño de su propio rifle. Esto fue en un momento en que pocos, aparte de la frontera, aunque sabía lo que era.

En 1775, por ejemplo, como bien informado un caballero como John Adams mencionó a su esposa Abigail que había escuchado recientemente acerca de una especie "peculiar" de la pistola que tenía "ranuras dentro del barril, y [realizado] un balón con gran precisión a grandes distancias."

Los mosquetes - que, a diferencia de los rifles, eran lisas aburrido, a corto alcance y armas monstruosamente inexactas - era todo lo que él sabía. Sin embargo, nos encontramos con una historia de Nueva York Mercurio informar unos veinte años antes de que en algún lugar del desierto de un entonces desconocido "coronel Washington", acompañado de-rifle armado "leñadores", fue enérgicamente la caza de Francés respaldado asaltantes indios.

Pero ¿por qué el rifle? ¿Por qué la insistencia de Washington en la realización de uno de cada batalla (y la compra de varios más - especialmente diseñada, por supuesto - para la caza)? Originalmente, fue porque los rifles eran más adecuados que los mosquetes para combates frontera, lo que favoreció fleety, camuflado, poco organizada bandas de hombres viajar ligero y con habilidad utilizando árboles, barrancos y rocas para recoger sus objetivos y la agachadiza común contra el enemigo. Washington había nada si no un hombre práctico

Pero también fue uno agudamente sensible al simbolismo, y por el tiempo de la Revolución el rifle era famoso como el brazo de fábula de la frontera -. Incluso si el pobre John Adams permaneció tan desconcertado como siempre. Llamada de Washington a los fusileros de travesía de Virginia, Pennsylvania y Maryland a unirse a él sitiaba los británicos en Boston en el verano de 1775 fue diseñada para impresionar e inspirar su-fusil armado de Nueva Inglaterra con cualidades "americanos" de los hombres de la frontera: el individualismo valiente, resistente autosuficiencia y un espíritu independiente decididos a defender a casa y hogar.

Rifles, sería, sin embargo, resultar, no eran ideales para el tipo de guerra del ejército-contra-ejército que dominó gran parte de la guerra y así jugado un papel muy pequeño en general en el mismo, pero Washington estaba más interesado en lo que querían decir (o simbolizados) que en lo que hicieron (o realizado, en otras palabras).

Lincoln era precisamente lo contrario. No tenía idea de lo que fusiles "significó", pero él estaba fascinado por lo que hicieron y cómo funcionaba. Lincoln, a diferencia de Washington, era una mente mecánica
.

Ya en 1855, se mantenía al tanto de la evolución de las armas de fuego. Sabía, por ejemplo, de su copia preciado de Annual de la investigación científica de ese año, el debate entre los defensores de las nuevas armas de retrocarga (que se pagan a través de una abertura detrás del cañón y encima del gatillo) y las de avancarga tradicionales. Uno de sus colegas de su juventud, Henry Clay Whitney, recordó la curiosidad insaciable de su amigo. Mientras que en el camino por lo general se detuvieron en una granja local para cenar, donde Lincoln obtendría cierta "máquina o herramienta, y se examinaría cuidadosamente todo de si podía hacer una prueba práctica de la misma, que iba a hacer eso..; él darle la vuelta o la vuelta y agacharse o acostarse, si es necesario, para mirar debajo de ella, sino que examinaría de cerca, luego de pie fuera y examinarlo a cierta distancia; iba a mover, levantar, rodar aproximadamente, hasta fin de que, desbordado, y así comprobar cada calidad y utilidad que era inherente en él. "

Durante la Guerra Civil, Lincoln sería invitar a los diseñadores de armas a la Casa Blanca y los llevan fuera de su improvisada campo de tiro en la parte inferior del césped donde probar sus productos. A veces, incluso se anuló sus propios expertos artillería y pidió que compran varios miles de nuevos rifles experimentales.

Lincoln no era ni un ballistician ni un diseñador ni siquiera un disparo (una de sus balas fue por mal camino y se estrelló través de la ventana de la señora Grady con vistas a la calle 15, volando a través de su salón y el propio alojamiento en la pared de enfrente). Para él, los rifles eran instrumentos prácticos de la guerra que nada simbolizaban. Esta fue una concepción americana típica de mediados de siglo de la tecnología: El hombre era un inventor ingenioso de herramientas que sirven propósitos específicos

Por día de Theodore Roosevelt, en el turno de siglo, encontrando tanta alegría sencilla en la mecánica de las cosas fue rápido. desaparecer. Muchas personas estaban creciendo alarmados por el creciente dominio de la industrialización en sus vidas; algunos temían que con el aumento de la "gestión científica" (también conocido como taylorismo) en las fábricas, los trabajadores eran en realidad se convirtieron en máquinas de sí mismos por el bien de la eficiencia y el beneficio. La esencia de la humanidad fue el juego.

Roosevelt pensó tales preocupaciones exageradas. Lo que le alarmó más era que, como él lo veía, el espíritu mismo de "-ness americano" se está erosionando por factores sociales como la inmigración. Tenía la intención de usar el rifle para revitalizar el concepto. El arma que jugó un papel en la creación fue el Modelo Springfield 1903, que proclamó que sería uno todos de fabricación estadounidense en principios taylorite modernas. Él mismo sería usar uno como el brazo de caza personal, y todo el ejército fue emitida con ellos. (En ese momento, los militares desanimado estaba usando un pedazo de Noruega, el Krag-Jorgensen.) Fabricado Magníficamente y disfrutar de los más altos estándares de rendimiento, el rifle representado destreza estadounidense, el poder y la confianza en el futuro. Para el presidente, por lo tanto, lo que significó su rifle importaba tanto como lo que hizo.

En Springfield de Roosevelt, el simbolismo de Washington y el sentido práctico de Lincoln finalmente se fusionaron en lo que sería el primero de los rifles americanos modernos . Un viejo libro (La historia de Brown, de la artillería en la Primera Guerra Mundial, publicado en 1920) leí al escribir mi propia, American Rifle: A Biography, lo resumió a la perfección: "Es increíble que considerar hasta qué punto las características nacionales están incrustadas en el diseño mecánico ". Tan

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