Haciendo Amigos en lugares inverosímiles

La primera persona que conocí cuando compramos nuestro "fijador superior" casa de piedra rojiza de Harlem hace ocho años era un adicto al crack maníaco llamado Salami. Esta aparición amenazante atornillado fuera de la casa abandonada al lado para informarme que planeaba hacerse cargo de nuestra nueva morada.

"No es tu casa, mamá", le gritó sobre la propiedad en la que tuve acaba hundido todos nuestros ahorros. "Yo solía ponerse en cuclillas allí y voy a recuperarlo."

Así comenzó mi aventura en lo que eufemísticamente se denomina "zona emergente". Mi marido y yo compramos nuestra casa victoriana decaído porque era barato. No teníamos mucho dinero y después de haber vivido en lugares poco fiables en el extranjero, nos pareció que valía la pena tomar un riesgo en este barrio chungo. Lo que hemos aprendido a lo largo del camino es que una casa no se detiene en cuatro paredes y vale la pena negociar con los vecinos hostiles. Incluso gente como Salami se pueden ganar más.

No es que fuera nuestro único problema. La calle, que sólo se enteró después de tomar posesión de la casa, estaba en el epicentro del comercio de narcóticos de la costa noreste. Gracioso - el agente de bienes raíces se olvidó de decirnos esto. En un día determinado 20 jóvenes dominicanos vigorosos apoyaron en nuestra puerta principal y pregonaban cocaína a hombres armados en coches grandes. Esta droga Wall Street hacía difícil encontrar aparcamiento - clientes tomó todos los espacios -. Y los distribuidores utiliza nuestros escalones de la entrada como un cubo de basura y aseo

Mi primo Greg, que había comprado una casa abandonada de manera similar en la ciudad de Nueva York en otro lugar, me aconsejó que razonar con los compañeros. "Diles que no vas a llamar a la policía si no se comprometen a mear en su propiedad", aconsejó. Siguiendo su ejemplo, fui hasta el jefe de la banda, un compañero suave envuelto en cadenas de oro, y utilicé mi fluidez español para llegar a un acuerdo. Así como dijo Greg, estos narcóticos no eran vendedores ambulantes y' t tan malo - sólo los hombres jóvenes que tratan de hacer dinero para enviar de vuelta a casa. Lo último que querían era para nosotros interrumpimos negocio. Los chicos no sólo acordaron mantenerse fuera de nuestras escalones de la entrada, pero después de un tiempo, incluso celebraron una plaza de aparcamiento para mi anciana madre cuando ella vino a visitar. También ahuyentados un intruso apedreado que amenazó con apuñalar a mi vientre de embarazada.

A pesar de su hostilidad inicial, Salami fue sorprendentemente fácil de ganarse a, también. Me tomó algún tiempo para reunir el valor suficiente para acercarse a él. Salami tenía músculos como un culturista, que bombea por movimientos de balanceo en el semáforo. Él también tenía una tendencia inquietante a gritar sin control cuando altos. Me rompí el hielo con algunas preguntas acerca de sus heridas de bala - él los llevaba con orgullo como tatuajes - y sellé más cordialidad ofreciéndole trabajos como barrer los escombros de la construcción. Había un par de reveses, como la vez que saboteó nuestro intento de alquilar el sótano. (Salami estacionado a sí mismo en la puerta principal en una silla giratoria y se presentó a los posibles inquilinos como lo local "crackologist." Naturalmente, nadie quería firmar un contrato de arrendamiento.) Finalmente, Salami acepta nuestras demandas en la casa y nos encontramos arrendatarios que no fueron intimidados por su acto. Yo no diría que nos convertimos en amigos cercanos, pero Salami gotas por periódicamente para barrer los vidrios rotos fuera de la casa y ayuda a llevar víveres a los escalones de la entrada. Cuando mi libro sobre el barrio, "Home Girl", salió él exigió una copia firmada.

Tuvimos suerte similar con otro adicto al crack que amaba los libros. No pudo obtener una tarjeta de la biblioteca porque estaba sin hogar, por lo que le prestó material de lectura - él novelas de detectives gustó especialmente - a cambio de protección. A cambio, este ex convicto cuidó de nuestro coche para asegurarse de que nadie se robó los tapacubos. Una vez que dejé las llaves en la puerta principal de la casa y se sentó en el de los pasos durante varias horas hasta que llegué a casa para asegurarse de que nadie intervino. Eso sí que es un buen vecino!

Naturalmente, construida simultáneamente alianzas con los residentes respetuosos de la ley. Estos incluyen los negros de edad avanzada que habían vivido en el bloque durante un cuarto de siglo. Nos aseguramos de tener encima para barbacoas, y mi marido se ofreció a palear sus aceras cuando nevó. En el proceso, hemos crecido a apreciar el sabor del pueblo. Las personas que no tienen una gran cantidad de dinero a menudo se adhieren estrechamente y el pavimento aquí se asemeja a una extensión de sus pequeños apartamentos. Los niños juegan en la calle porque no pueden pagar clases después de la escuela de piano. Eso significa que la gente realmente se conocen entre sí, una deliciosa rareza en la ciudad de Nueva York. Cuando yo estaba en la cama embarazo descansar a los vecinos que pasar por asegurar que tenía suficiente para comer. La matriarca calle mantiene una estrecha vigilancia como a través de su ventana trasera que había teléfono y para mí volver a la cama si ella me vio escabullirse a la cocina.

Además de la camaradería, hay mucho para ser dicho de un barrio obrero donde tacos y niñeras cuestan menos que en las partes más agradables de la ciudad. Nos ahorramos un montón de dinero por ir a los parques en lugar de inscribirse en los gimnasios. El local de café cuesta menos de un dólar y sabe mejor que Starbucks. Ah, y ¿mencioné el béisbol de Pequeñas Ligas? Los equipos locales dominicanas cuestan una fracción de los blancos del centro, y mi niño está perfeccionando su español en la negociación
.

La crisis hipotecaria ha enviado una gran cantidad de propiedades asequibles en el mercado y la gente siempre están pidiendo consejos sobre el desplazamiento por lo que antes se llamaba "barrios bajos". Sin lugar a dudas, tuvimos suerte con nuestra especial puesta a punto. Nuestros personajes más duros son un grupo manso en comparación con, por ejemplo, la tripulación de drogas que aterrorizó a un edificio cercano. Esos matones fueron tan malos que los residentes tenían miedo de salir de sus apartamentos. Las bestias acosadas mujeres y abiertamente blandían armas en los pasillos. Por el contrario, Salami es un conejo. Durante una reciente discusión franca sobre las primeras impresiones, estaba asombrado que una vez temí que me podría apuñalar. "Whaddya loco, mamá?" parpadeó. Luego confesó que primero pensó que yo era un racista engreída. "He decidido que estás bien, después de todo," Salami concedió.

La moraleja de este cuento, supongo, es mantener una mente abierta y no se asuste por las primeras apariencias. La negociación va un largo camino. La mayoría de la gente, cuando te pones a ello, simplemente quieren un poco de respeto

©.. 2008 Judith Matloff Hotel